1995年。一个叫做David Brevik的年轻人带着自己一个叫做《暗黑破坏神》的游戏作品来到了CES（国际消费类电子产品展览会）上碰碰运气。当时的展台极为狭小，但每一位开发者仍在努力的兜售游戏。 Brevik也是如此。但是没人看得上他的游戏，这让 Brevik很沮丧。就在他闲逛的时候，发现一家叫做Silicon & Synapse的公司同样也想做一款这样的游戏。不打不相识，Silicon & Synapse接纳了这个年轻人的建议，和他共同开发一款RPG游戏。
在当时，RPG游戏并非冷门游戏。但是由于可玩性较低，很多人并不看好RPG游戏的前景。“RPG游戏以死，我们不会为它投任何一分钱！”这是很多游戏厂商的原话。但是有好点子怎么能放过呢？Silicon & Synapse公司给了Brevik资金，让他尽心开发这款游戏。
随后，Silicon & Synapse公司更名为暴雪，并收购了Brevik团队的工作室，起名为北方暴雪。不过起初，Brevik想把《暗黑破坏神》做成回合制。得益于《魔法门之英雄无敌》的成功，回合制游戏逐渐在市场上占有很大的比重。Brevik也想跟风把它做成一个回合制游戏。不过却遭到了暴雪的反对，暴雪希望将他做成一个多人实时制游戏。虽然Brevik很喜欢回合制地下城游戏，但他依旧照做了。而且做得很好。就这样，脱胎于回合制的实时制地下城游戏悄然出现，这便是ARPG流派的雏形。
1996年的最后一天，《暗黑破坏神》初代上市，随之发行的还有暴雪自己的对战平台战网。这个名字完全来源于生活。Brevik上学时住在湾区，而他附近有座山叫“Mt. Diablo”（大菠萝山）所以他就以此来命名。而当他知道“Diablo”的西班牙语含义为魔鬼时更是欣喜。而“Diablo”也成为《暗黑破坏神》中最重要的boss之一。
起初，暴雪认为这款游戏最多买到25000套就足够了，对他的期待并不是很大。但得益于战网的成功绑定，《暗黑破坏神》初代居然卖出了高达100万份，而上市仅仅18天！这在当今的游戏发行也不是个小数目。连Brevik自己也未曾想到如此之火。可能是因为初期营销的成功，又或者是连同微软的DirectX推广光碟一起发行导致的如此这般。这让暴雪上下又惊又喜。
同样的，玩家也是对《暗黑破坏神》赞不绝口。它并没有什么华丽的画面，但他出色的“地牢”暗黑的氛围让无数玩家迷恋不已。而且组队打怪刷装备在当时很是拉风。同时有roguelike游戏里随机的爆装备元素更让玩家有了另一层次的体验，这成为了电脑游戏届ARPG的里程碑，让无数玩家疯狂。这是一种前所未有的体验，这是一种全险的冒险，甚至有人认为定义了ARPG……无数的赞誉令暴雪“受宠若惊”。提出了要做续作的计划。
1997年，《暗黑破坏神》初代资料片《暗黑破坏神：地狱之火》发布。上市后又很快卖出250万套。这在当时几乎冠绝游戏业界。就这样，暴雪乘胜追击，将续作提上了日程。却未曾想到，RPG游戏的巅峰，就要到了！
