什么是掌机？掌机是“掌上游戏机”的中文简称，意为“能够拿在手里玩的游戏机”，这就说明这种游戏机自身应具备“小巧、轻便、便于携带”的特性。纵观掌机发展历史，其中最负盛名的两家公司便是日本的任天堂公司与索尼公司。从两家公司分庭抗礼到索尼停止旗下的掌机业务，现在的全球掌机市场中，只余任天堂的Switch独领风骚，虽然在网络热点资讯上还经常能看到游戏掌机的相关内容，但较之以往，不得不承认的是，游戏掌机市场的状况的确不复当年。面对此情此景，我们需要思考这样一个问题：是什么原因导致游戏掌机走向了衰败呢？
掌机市场两强争霸时期回顾
千禧年后，游戏掌机开始进入人们的视野，带动了掌机游戏的兴起与发展，并于2005年前后达到鼎盛阶段，那是属于索尼PSP与任天堂NDS的黄金年代，二者在之后的十余年时间里几乎垄断了游戏掌机市场。
索尼PSP的外观采用了光面设计，按键布局和外形设计充满了次世代的感觉，可谓是炫酷十足，吸引了相当一部分年轻玩家。同时，该产品在功能上也极其符合当时我国消费者的普遍需求，比如它在支持游戏娱乐之外，还可以播放电影文件，播放MP3音乐，阅读电子书等。
反观任天堂的NDS，该掌机虽然在处理性能上逊于PSP，拓展功能方面也远不及PSP，但这部掌机在国外的销售情况要远好于索尼的PSP。这是因为NDS掌机上的游戏无论是从品类还是可玩性上来说都要优于PSP，这给了人们充分的理由来选择这一产品。
从销量上看，任天堂的NDS累计销量过亿，索尼的PSP只达到千万级，二者相差极大。但这也意味着索尼成功的从任天堂的手中夺取到部分市场份额，间接取得了成功。毕竟这是索尼第一次开发掌机，初涉此道就能获得如此成绩，让人赞叹不已。
原因一：你看，智能手机它来了！
早期的PSP所加入的视频播放功能让它在掌机市场这一垂直领域获得了大众的青睐，但好景不长，随着移动终端技术日新月异的发展，以苹果和谷歌两大巨头牵引发展起来的智能手机逐渐进入千家万户。在智能手机上，人们不仅可以拨打电话、发送信息，还可以播放视频音频，甚至玩游戏。面对智能手机的“入侵”，索尼并没有意识到PSP和后续推出的PSV作为便携数码产品的自身优势已经不再明显，仍然将眼界局限在游戏掌机领域。
而任天堂作为一家以掌机业务起家的公司，在掌机领域有着较索尼更丰厚的技术积淀和市场经验，在对掌机业务的发展布局上也力压索尼。因此，在智能机全面入侵的时候，任天堂及时调整了产品的开发与宣传策略，重新制定了长线布局并及时采取阶段性止损策略，这让它在得以保全自己的同时，也维护了任天堂这块招牌在游戏掌机市场的地位。
原因二：你瞧，玩家心态它变了！
笔者在此不想再去和大家阐述当今的手游有多丰富，因为数不过来；也不想和大家聊手游在画质上有多大进步，因为这并不重要。在笔者看来，手游的诞生虽然是大势所趋，给人们的生活带去了很多乐趣。
但因为手游所瞄准的目标是人们生活中的零碎时间，而非完整的大块空闲，这就潜移默化地令人们在“玩游戏”这件事上的心态发生了变化，变得越来越急于求成，很难再像以往那般耐下心来品味游戏世界的魅力。而大部分的掌机游戏恰恰是需要玩家在游戏过程中用善于发现的眼睛去欣赏细节，方能觉察出其中的乐趣。因此，掌机游戏在玩家急功近利的今天渐渐失宠。
结语：从两强争霸时期想到的
虽然不想承认，但也不得不承认，游戏掌机正日渐式微。此时也许有人会反驳道：“NS的《动物森友会》卖出去这么多你没看见？”“现在动森限定款NS家家都没有实体现货，只能预定，你在这跟我谈掌机衰落？”对于这样的声音，笔者并没有充耳不闻，对于现在刷爆朋友圈的《动森》，笔者也没有视而不见。只是想让大家认认真真地想一想，现在的游戏掌机，除了任天堂的Switch之外，是否还有其他拿得出手的产品？
恍然间4G将成为历史，5G时代要来了，与5G技术衔接最为密切的电子数码娱乐产品势必将迎来新一轮洗牌。在笔者看来，任何领域的产业想要前进发展，都需要同行间的竞争来刺激，毋论这竞争的性质是良性还是恶性，只要有竞争存在，就说明该领域的市场尚存希望和潜力。游戏掌机产业若想重现旧日的辉煌，只能寄希望于新势力的参战或老对手的归来，而当下最有希望与任天堂同场对线的，似乎也只有微软和索尼。
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